২৮ ঘণ্টা ধরে জ্বলতে থাকা আগুন নেভাতে হেলিকপ্টার দিয়ে পানি ছিটাচ্ছে বিমানবাহিনী। গতকাল রোববার দুপুর থেকে আগুন লাগা স্থানে পানি দেয়া শুরু করে বিমানবাহিনীর হেলিকপ্টারটি। এছাড়া সকাল থেকে আগুন নির্বাপণের জন্য ফায়ার সার্ভিসের পাঁচটি ইউনিট, কোস্টগার্ড ও নৌবাহিনীর একটি ইউনিট কাজ করছে। বনবিভাগ ও প্রশিক্ষিত ফায়ার ফাইটারদের পাশাপাশি স্থানীয় বাসিন্দা ও বন সংশ্লিষ্ট স্বেচ্ছাসেবকরাও অংশ নিয়েছেন। তবে সকাল থেকে নৌ, বিমান, কোস্টগার্ড, ফায়ার সার্ভিস ও বনরক্ষীদের সব ধরনের প্রচেষ্টায় আগুন কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এসেছে বলে দাবি করেছে বন বিভাগ।

তবে সুন্দরবনে আগুন লাগার ঘটনা এবার নতুন নয়। বিগত ২২ বছরে ২৫ বার আগুন লেগেছে বনটিতে। আর এসব অগ্নিকাণ্ডে পুড়েছে ৭১ একর এলাকার নানা প্রজাতির গাছ, লতাপাতা, গুল্ম।
বন বিভাগের তথ্য বলছে, ২০০২ সালে একবার অগ্নিকাণ্ড ঘটে সুন্দরবনের পূর্ব বিভাগের চাঁদপাই রেঞ্জের কটকায়। এরপর একই রেঞ্জের নাংলী ও মান্দারবাড়িয়ায় দুবার ঘটে অগ্নিকাণ্ড। এরপর ২০০৫ সালে পচাকোড়ালিয়া, ঘুটাবাড়িয়ার সুতার খাল এলাকায় দুবার, ২০০৬ সালে তেড়াবেকা, আমুরবুনিয়া, খুরাবাড়িয়া, পচাকোড়ালিয়া ও ধানসাগর এলাকায় পাঁচবার আগুন লাগার ঘটনা ঘটে। ২০০৭ সালে পচাকোড়ালিয়া, নাংলি ও ডুমুরিয়ায় তিনবার, ২০১০ সালে গুলিশাখালীতে একবার, ২০১১ সালে নাংলীতে দুবার, ২০১৪ সালে গুলিশাখালীতে একবার আগুন লাগে। ২০১৬ সালে নাংলী, পচাকোড়ালিয়া ও তুলাতলায় তিনবার, ২০১৭ সালে মাদরাসারছিলায় একবার এবং চলতি বছরের ৮ ফেব্রুয়ারি ধানসাগর এলাকায় অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে।

পরবর্তীসময়ে বুধবার (৫ মে) সকালে আগের অগ্নিকাণ্ডের দক্ষিণ পাশে আবারও আগুন লাগে। সুন্দরবনের সবক’টি আগুনের ঘটনাই শুষ্ক মৌসুমে। সবশেষে চাঁদপাই রেঞ্জের জিউধারা স্টেশনের আমোরবুনিয়া টহল ফাঁড়িসংলগ্ন বনাঞ্চলে গত শনিবার আগুন লেগেছে। আর এই ২২ বারের অগ্নিকাণ্ডে ৭১ একর ৬৬ শতাংশ বনজ সম্পদের (সুন্দরী গাছসহ বিভিন্ন লতা-গুল্ম) পুড়ে যায়। যার আর্থিক মূল্য ১৮ লাখ ৫৫ হাজার ৫৩৩ টাকা। ২৫ দফা অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা খতিয়ে দেখতে বিভিন্ন সময়ে বন বিভাগের গঠিত তদন্ত কমিটি নাশকতা, অসচেতনতা, অবহেলায় ফেলে দেওয়া বিড়ি বা সিগারেটের আগুনকে দায়ী করেছে।

বাগেরহাট শরণখোলার সুন্দরবন সুরক্ষা কমিটির আহ্বায়ক নজরুল ইসলাম আকন জানান, সুন্দরবনের যে এলাকায় আগুন লেগেছে, সে এলাকায় আমি সরেজমিনে গিয়েছিলাম। বনের ওই এলাকায় আশেপাশে কোন জনবসতি নেই। তবে বনের এই অংশে মধুর চাক রয়েছে। সেখান থেকে মৌয়ালদের যাতায়াত রয়েছে। তবে কিভাবে, কি কারণে, আগুন লেগেছে তা এখন বলা সম্ভব না।

পূর্ব সুন্দরবনের চাঁদপাই রেঞ্জের সহকারী বন সংরক্ষক (এসিএফ) রানা দেবকে প্রধান করে তিন সদস্যের তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে। কমিটির অন্য দুই সদস্য হলেন চাঁদপাই রেঞ্জের জিউধার স্টেশন অফিসার মো. ওবায়দুর রহমান এবং ধানসাগর স্টেশন অফিসার মো. রবিউল ইসলাম।

সেভ দ্যা সুন্দরবন ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান ড. শেখ ফরিদুল ইসলাম জানান, সুন্দরবনকে আগুনের ক্ষয়ক্ষতি থেকে বাঁচাতে আমাদের আধুনিক প্রযুক্তি নেই। প্রযুক্তি ব্যবহার করলে ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ কম হতো। সুন্দরবনে আগুন লাগলে তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়, আমরা আসল কারণ এই রিপোর্টে জানতে পারিনা এমনকি কার্যকরী ব্যবস্থাও দেখতে পাইনা। সুন্দরবনে আগুন বারংবার কেন হচ্ছে তা সচ্ছভাবে দেখা উচিত। এই বন আমাদের সম্পদ, আমাদেরই রক্ষা করতে হবে।

এ বিষয়ে বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন (বাপা) এর বাগেরহাট জেলা সদস্য এমএ সবুর রানা বলেন, বার বার সুন্দরবনে আগুন লাগার ঘটনা উদ্বেগজনক। এমন ঘটনা বার বার ঘটার কারণও বিগত সময়ে বন বিভাগ চিহ্নিত করেছে। বন বিভাগ যথাযথ পদক্ষেপ না নেয়ায় এমনটি ঘটছে। মানুষ ইচ্ছাকৃতভাবেই বনে আগুন লাগায়। যা ইতোমধ্যে বিভিন্নভাবে জানা গেছে। বন দফতরের নজরদারীর অভাবেই বনের বাস্তুতন্ত্র আজ হুমকিতে পড়েছে। এতে জীববৈচিত্রের মারাত্মক ক্ষতি হচ্ছে। এ জন্য বন বিভাগের কর্মকর্তারা দায়ী। বনকে সুরক্ষিত রাখতে হলে টহল জোরদার করতে হবে। যারা বনের বিভিন্ন সম্পদ আহরণ করে তাদের উপর ও নজরদারী বাড়াতে হবে। কোন কোন এলাকায় বনজীবিরা ভ্রমণ করছে তাদের ডাটাবেজ তৈরি করতে হবে। স্মার্ট পেট্রল জোরদার করতে হবে।

নৌবাহিনীর মোংলা ঘাঁটির ইঞ্জিনিয়ার অফিসার লেফটেন্যান্ট কমান্ডার আরাফাতুল আরেফিন বলেন, আগুন কীভাবে লেগেছে তার কারণ অনুসন্ধানের চেয়ে আগুন নেভানো জরুরি। তাই রোববার সকাল থেকেই আগুন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনতে সম্মিলিতভাবে সবাই কাজ করে যাচ্ছি। এখন অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে চলে এসেছে। আগামী তিনদিনের মধ্যে আগুন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনা যাবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।

তিনি জানান, এর আগে সকাল ৯টা থেকে পূর্ব সুন্দরবনের চাঁদপাই রেঞ্জের আমরবুনিয়ার ছিলা এলাকায় লাগা আগুন নেভাতে কাজ শুরু করেন তারা। শুরুতেই নৌবাহিনীর মোংলা ঘাঁটির ১০ সদস্যের একটি অগ্নিনির্বাপক টিম আগুন নেভানোর কাজে নেমে পড়েন। এরপর ফায়ার সার্ভিসের সদস্যরা পাশের ভোলা নদী থেকে পানি উঠানোর জন্য পাইপ সংযোগ দিয়ে চার দিকে ফায়ার লাইন কাটেন। নেভানোর কাজ অব্যাহত আছে।

পূর্ব সুন্দরবনের বিভাগীয় বন কর্মকর্তা (ডিএফও, বাগেরহাট) কাজী নুরুল করিম বলেন, শনিবার নানা প্রতিকূলতায় আগুন নেভানোর কাজ শুরু করা যায়নি। রোববার সকাল থেকে কাজ শুরু করা হয়েছে। এতে ফায়ার সার্ভিসের পাশাপাশি নৌবাহিনী, কোস্টগার্ড ও বিমান বাহিনীর একটি হেলিকপ্টার যোগ দিয়েছে। স্থানীয় এলাকাবাসীরাও সব রকমের সহযোগিতা করছেন। আগুন ব্যাপক এলাকা ছড়িয়ে যাওয়ার আগেই পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনা হবে বলেও জানান বন বিভাগের এই কর্মকতা। তবে আগুন কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এসেছে। আগুন লাগার পুরো ঘটনাস্থল ঘিরে ফায়ার লাইন কাটা হয়েছে। আগুন যাতে বিস্তৃত হতে না পারে সে ব্যবস্থা করা হয়েছে।

ফায়ার সার্ভিস ও সিভিল ডিফেন্স বাগেরহাটের উপপরিচালক মামুন আহমেদ জানান, রোববার সকালেই সুন্দরবনের আগুন নেভাতে তাদের পাঁচটি ইউনিট ঘটনাস্থলে এসেছে। এরমধ্যে মোংলা, মোড়েলগঞ্জ ও শরণখোলার তিনটি ইউনিট কাজ শুরু করেছে। বাকি দুটি ইউনিট স্ট্যান্ডবাই রাখা হয়েছে। এক প্রশ্নে তিনি বলেন, ‘কী কারণে, কীভাবে আগুন লেগেছে তার সঠিক কারণ এখনও বের করা যায়নি।

পূর্ব সুন্দরবনের চাঁদপাই রেঞ্জের সহকারী বন সংরক্ষক (এসিএফ) রানা দেব জানান, স্থানীয়রা একেকজন একেক তথ্য দিচ্ছেন। সব তথ্যই আমলে নিয়ে আমরা তদন্ত কাজ চালিয়ে যাব। আগামী সাত কার্যদিবসের মধ্যে আগুন লাগার সঠিক কারণ বের করে প্রতিবেদন জমা দেয়া হবে।